从童养媳到红军女连长刘照林

　　刘照林(1912—1991)，四川通江人。1933年参加红军，最初被分配到南岭妇女被服厂(妇女工兵营前身)，之后她同张茶清等人创建了巴中恩阳河妇女工兵营第二连，曾任妇女工兵营排长。1934年任妇女独立团一连连长。1935年2月调到红四方面军军部后勤独立二团担任连长，随后不久参加长征，到达延安。1941年调到延安市政府妇联工作。1950年与丈夫一起参加了抗美援朝战争。回国后，调中国人民解放军辽宁省开源县速成中学学习，任中队长，后因病休养至离休。

　　从童养媳到红军连长

　　1912年农历九月一日，母亲出生在四川通江县大兴乡刘家梁一户贫苦农民家中，母亲原名刘仕英(后改名刘照林)。外祖父是生意人，将山里的土特产背到汉中去卖，又将汉中的盐巴和机织布背回通江卖，搞长途贩运挣些苦力钱，维持一家人的开支，生活还算过得去。随着时间的推移，孩子多了起来，又有了三个妹妹、两个弟弟，生活一年不如一年。因为家境贫寒，为了小弟、小妹的生存，我外祖父忍痛割爱，将母亲卖到草池乡狮子岗罗家坪一个家境比较富裕的人家当童养媳。旧中国的童养媳，名义上是少东家未来的老婆，实际上只是东家的长工。

　　母亲在罗家起早摸黑，有干不完的农活和家务事，从来都吃不饱穿不暖，没有睡过一天安稳觉，稍不留意就要挨打受骂，没有过上一天安稳的日子。

　　1932年冬，中国工农红军第四方面军撤离鄂豫皖苏区，过陕南，翻巴山，进军川北，于12月18日占领通江两河口，25日攻克通江城，旋即挥师直下巴中、南江。12月29日，在通江成立了以邝继勋为主席的川陕临时革命委员会，建立了川陕革命根据地。

　　红军每到一地就打土豪、分田地，使千百万受苦受难的穷苦百姓翻身得解放，人人有衣穿，个个有饭吃。“红军是穷苦人民的大救星”“红军是穷苦劳动人民的军队”、“红军是好人”的消息不胫而走。母亲听到这个振奋人心的好消息，几个夜晚都睡不着觉，经过几天的思想斗争，在某天晚上，她趁着夜色从狮子岗一口气跑到大松树渡口，坐渡船过河，沿着河边的小路向通江县城方向跑去。整整一个晚上，她沿着崎岖不平的山区小路，深一脚浅一脚地奔走。天亮了，她终于来到通江城。她东找西问，找到了红军的报名处。

　　报名处的红军说，他们现在只收男兵，不收女兵，并动员母亲回去，让她过些日子再来看看。母亲说：“我是童养媳，从婆家偷跑出来参加红军的，我已经没有家了，回罗家我是活不成的。我从罗家坪跑到通江城，把他们罗家的脸都丢尽了，我是没法活了。”听母亲说完，红军领导同意了母亲参加红军，把母亲安排到被服厂。那个被服厂刚成立，母亲去时总共只有两个人，也没有机器做衣服，都是用手一针—线地缝。几天后，被服厂增加到十八个班，女战士将近二百人，编成三个排，母亲当了一个排的排长。

　　母亲参加红军后，罗家就到刘家梁要人，我们的外祖父刘新民来到通江城，找到母亲，动员她脱下军装跟他回罗家坪。母亲坚决不回去，外祖父气得发抖说：“你不回去，你从此就不是刘家的人，你也不能再叫刘仕英。”母亲则说：“我是红军的人，今后我不叫刘仕英了。”之后，母亲便改名叫“刘照林”。

　　1933年10月，红四方面军妇女工兵营组建，它的前身是总经理部所属的妇女被服厂。妇女工兵营成立后，不仅要打仗、筹款、运送伤病员，还要做群众工作，为红军征集公粮。1934年3月川陕省委根据第三次党代会的决议，在长赤以原妇女工兵营为基础，成立了妇女独立团，三个营近千人。团长曾广澜，政委张琴秋，母亲为一连连长。

　　漫漫长征路

　　1935年3月红四方面军突破刘湘部的“围剿”，强渡嘉陵江，退出川陕革命根据地，开始了艰苦曲折的长征。母亲又被调到军部后勤独立二团担任连长，团长是林月琴。这时的红军一边行军打仗，一边深入农村发动群众，打土豪分田地。母亲跟随红四方面军，突破敌人重重封锁包围到达川康边界的夹金山。但部队因粮食准备不充足，不能长途行军，在突破敌人的包围后，经过党岭山退守在炉霍、甘孜一带。

　　经过一段时间的补给，红四方面军继续北上。我母亲所在连每人带步枪一支、子弹一百多发、粮食二十多斤，每三个人还要准备担架一副，行军中来不及煮饭，就生吃苞谷米、蚕豆、土豆、南瓜、菜秧子等充饥。经过48天的艰苦行军，战士们终于到达雪山脚下。在爬雪山时，母亲穿的是一身单衣，爬到半山腰时冻得打寒战，到处都是积雪，越往上走越感到吃力。身体弱的红军战士倒下去了，再也没有爬起来；走不动的坐下休息片刻，也再没有站起来。经过两个星期的行军，战士们才翻过了连绵不断的大雪山，到达山脚下。母亲和战士们利用休息的机会，把青稞采来，用火烧了烧就大吃起来，这就是当时的山珍美味。又经过一段时间的行军，战士们到达了西康、青海藏民区。随后，战士们每人准备了13天的干粮，准备过草地。

　　这是一个一望无边的大草原，到处是一尺多深的泥潭，行军异常困难，一不小心就会踏入深深的泥潭。在过草地时，战士们遭遇的困难是难以想象的。开始每天吃半斤干粮，后来减少到四两，最后几天一点粮食也没有，于是，战士们吃树皮、野菜、草根、皮带、皮鞋等来充饥。草地上的野菜、草根有些是有毒的，如果误食是有生命危险的。每当战士挖来野菜、草根，母亲总要首先尝一尝，如果没有反应，这些野菜、草根就是一顿充饥的食物。有一次母亲吃到毒草，呕吐不止，差点把命丢了。夜晚战士们就找一块干地，三三两两背靠背地睡觉，第二天早晨醒不来的人，就永远留在那里。因为阴雨连绵，身体虚弱，反动武装不断骚扰、打黑枪，原本预计13天走完的路，战士们28天才走完。

　　1936年10月，母亲跟随红四方面军终于到达了甘肃会宁。红一、二、四方面军胜利会师，标志着三大主力长征的胜利结束。